Mateo Ruiz Martín, de 2º BTO A nos envía esta fotografía en la que observamos líneas paralelas de distintos
colores y un fragmento de espato de Islandia sobre ellas. Los colores de la fotografía
han sido invertidos para que podamos observar con mayor claridad el efecto
producido.
El espato de Islandia es una variedad de calcita
conocida
por su birrefringencia, doble refracción. Esta propiedad consiste en la
capacidad de descomponer un rayo de luz en dos, linealmente polarizados y
perpendiculares entre sí, pareciendo que posee dos índices de
refracción. Este efecto fue descrito por primera vez en 1669 por Rasmus
Bartholin. A su vez, Christian Huygens se aproximó a él de una forma
sistemática.
Existen hipótesis que sugieren que los vikingos usaron esta
propiedad para navegar buscando mediante la polarización los rayos de luz dispersados
por las nubes.
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