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| Donna Strickland, |
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| Frances H. Arnold |
La científica estadounidense Frances H. Arnold
se ha convertido este miércoles en la quinta mujer en ganar el Premio
Nobel de Química. Asimismo, la Academia Sueca de Ciencias concedió este
martes el Nobel de Física 2018 a la científica canadiense Donna Strickland, que se convirtió en la tercera mujer en recibir este premio. Arnold y Strickland han hecho historia: por primera vez en los más de 100 años de trayectoria del Premio Nobel, dos mujeres consiguen estos dos galardones en el mismo año.
El Nobel de Química se reparte este año en una mitad para Arnold y la otra mitad compartida para el estadounidense George Smith y el británico Gregory P. Winter por "la evolución dirigida de enzimas", según ha informado este miércoles la Real Academia de las Ciencias de Suecia.
"Los ganadores del premio de este año han dominado la
evolución y usado los mismos principios -cambios genéticos y selección-
para desarrollar proteínas que resuelven los problemas químicos de la humanidad", según la información proporcionada por el comité nobel.
Los métodos creados por los galardonados "se
desarrollan ahora internacionalmente para promover una industria química
más verde, producir nuevos materiales, producir biocombustibles
sostenibles, mitigar enfermedades y salvar vidas".
Arnold, doctorada en Ingeniería Química en la Universidad estadounidense de Berkeley, llevó a cabo la primera evolución dirigida de enzimas,
que son las proteínas que catalizan las reacciones químicas en los
seres vivos, que han servido para producir desde biocombustibles a
medicinas.
Smith, doctorado por la Universidad estadounidense de
Harvard, desarrolló el método conocido como "phage display ", donde se
pueden lograr nuevas proteínas cuando un virus infecta a una bacteria.
Winter, doctor por la Universidad británica de Cambridge, empleó el "phage display" para producir nuevos medicamentos,
algo que en la actualidad ha llevado a la producción de anticuerpos que
pueden neutralizar toxinas, contraatacar enfermedades del sistema
inmunológico y curar incluso el cáncer con metástasis.
